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L’histoire du Kora Jazz Band en est une de réconciliation de deux cultures:  la culture Mandingue et le Jazz occidental. C’est un beau dialogue entre deux instruments demeurés éloignés pendant des siècles: la kora et le piano.

D’abord connu sous le nom du Kora Jazz trio, le groupe est fondé en 2002 par le pianiste sénégalais et chef de l’Orchestre National du Sénégal Abdoulaye Diabaté avec Moussa Sissokho aux percussions, lui aussi originaire du Sénégal et du joueur de kora ( harpe/luth traditionnel ) Djeli Moussa Diawara, originaire de Guinée. C’est avec l’idée de bâtir des passerelles entre la musique Mandingue et le jazz qu’ Abdoulaye est venu parfaire ses connaissances en jazz en France aux côtés de nombreux musiciens, notamment Emmanuel Bex.

Après 3 albums et des tournées à travers le monde, le trio est devenu Kora Jazz Band avec l’arrivée de nombreux invités, comme le joueur de steel pans Andy Narell. Le résultat est un heureux mélange de jazz, blues et de sonorités traditionnelles.

Suite à la disparition de l’un de ses membres Soriba Kouyaté, le joueur de kora Yakhouba Sissokho est invité à joindre le groupe et son arrivée apporte un second souffle au projet d’africaniser le jazz. Le résultat est une musique sans frontière. Ouvrez grand vos oreilles puisque le Kora Jazz Band vient de lancer un nouvel album: Back to Africa.

poêle = banjo dans le jargon des musiciens bluegrass

Bela Anton Leos Fleck ( ses parents ont choisi ces noms en hommage aux compositeurs Béla Bartok, Anton Webern et Leos Janacek ) est considéré à juste titre comme l’un des grands banjoïste de notre temps.

Formé en musique classique ( cor d’harmonie), il joue du banjo depuis l’âge de 15 ans.
Ses succès internationaux à la tête de sa formation Béla Fleck and the Flecktones sont bien documentés. Ce grand musicien, homme discret, a aussi collaboré avec des musiciens de  styles variés: Chick Corea et Marcus Roberts en jazz, David Grisman et Jerry Douglas en bluegrass, Dave Mathews et Amy Grant en chanson, Oumou Sangare et Zakir Hussain en musiques du monde, pour ne nommer que ceux là.

Cet artiste curieux ne s’arrête jamais; il a voulu retracer les racines de son instrument sur la route des esclaves  et a produit suite à ce pèlerinage un fascinant documentaire et disque du même nom: Throw Down Your Heart

En 2010, Béla a épousé une banjoïste , une artiste hors du commun: Abigail Washburn. Elle qui devait se consacrer à une carrière d’avocate en Chine, un jour découvre le banjo, c’est le coup de foudre ! Elle a su se développer un style très personnel sur cet instrument et est aussi une excellente chanteuse (même en chinois) . Voilà comment est né le couple Fleck/Washburn et plus tard leur fils Juno. Récemment est paru leur album “ Bela Fleck & Abigail Washburn “, un album dont le contenu oscille entre des titres americana et influences musiques du monde.
Un disque culte- à n’en point douter.

Netsayi Chigwendere, connue simplement sous son prénom Netsayi, est une chanteuse Zimbabwéenne  née à Londres au moment de la guerre civile dans son pays. La presse londonienne la présente comme la reine de l’Afro-folk, probablement à cause de son mélange des musiques traditionnelles du pays à ses autres influences occidentales, en particulier soul et jazz.  Elle joue de la Mbira ou “ piano à pouce”, la fierté  du peuple Shona.

Après des débuts très remarqués sur scène, en première partie d’artistes tels: Hugh Masekela, Johnny Clegg, K’naan ou Ladysmith Black Mambazo, elle possède déjà une longue liste de supporteurs célèbres, dont le chanteur Bono. Pour plusieurs, elle signale l’arrivée d’une nouvelle vague de jeunes artistes montant rapidement sur la scène musicale mondiale.

Netsayi possède ce “ quelque chose “ de précieux et rare comme plusieurs de ses héros de la culture Shona – en particulier Thomas Mapfumo et Stella Chiweshe, des artistes qui ont lancé des cris du coeur sur une musique traditionnelle teintée de nombreuses influences. Les urgences se multiplient: sida, ebola, pauvreté, corruption et l’engagement de Netsayi est sans demi-mesure.  Prenez note: celle qui a commencé sa carrière en chantant a cappella dans les rue de Londres monte en flèche, voici le commentaire de la BBC :

…”Netsayi is an artist whose future is anything but calculatedly predictable….a reason to be more than cheerful” bbc.co.uk.”

Il y a peu, elle a formé le groupe “ Black Pressure “, ils enregistrent un nouvel album, en voici un extrait…. difficile de rester assis.

Il commence  à gratter la guitare à l’âge de 7 ans entouré d’une famille de musiciens et de nombreux amis devenus célèbres: Pete Seeger, Odetta, Joan Baez et même Bob Dylan ont contribué à son développement. A 16 ans, il fait partie de l’orchestre de son père et à 19  abandonne ses études universitaires et part s’installer à Paris; c’est là qu’il trouve sa voie: le chemin sinueux du Blues. Plus tard, il s’installe en Suède pour lancer sa carrière professionnelle. Après avoir signé quelques albums au cours des années 70 et 80- c’est l’enregistrement de deux disques :  Spirit and Blues en 1994 et Good Stuff en 1997 qui le révèlent aux amateurs de Folk Blues sur la scène internationale.

Sur scène et sur disque, ce voyageur infatigable, avec sa voix chaleureuse et son style poétique, raconte ce qu’il voit et entend à la manière des troubadours. Ses chansons parlent des gens, de leurs conflits, de leurs souffrances mais aussi de tolérance et d’ouverture. Il apporte au blues un second souffle.

La discographie d’Eric Bibb est riche et variée: interprétations des classiques du blues, hommage au légendaire Paul Robeson, nombreuses collaborations avec des musiciens africains dont Habib Koite. Ces enregistrements témoignent de son évolution musicale à partir du blues traditionnel vers une musique originale entre soul et musique africaine. Sa mission, elle, n’a pas changé: montrer les connexions profondes de la musique de ses ancêtres Afro-Américains aux autres musiques du monde. Son album récent “ Blues People” est un hommage au discours de Martin Luther King et une proclamation à ce trésor du patrimoine mondial.

Ce groove urbain irrésistible, né sous l’entrechoc de rythmes traditionnels Yoruba, du jazz et du High Life venu du Ghana, est porteur d’une volonté de changement social. Très vite, leurs chansons à message contre la corruption et la dictature leur attire la foudre des militaires. Heureusement l’afrobeat se répand partout sur la planète et aujourd’hui les pratiquants de cette musique en boucle sont nombreux dans le monde, alors pas question de passer à la retraite, le maître batteur est sollicité plus que jamais… Fela a déclaré que « sans Tony Allen, il n’y aurait pas d’afrobeat »

Il y a peu de temps, Tony Allen publie une autre perle afrobeat: Film Of Life. Sa palette de frappes aux rythmes variés et sophistiqués fait de cet enregistrement un baume contre la grisaille. Il a su conserver la base de cette musique- KIS comme il aime le crier aux musiciens- Keep It Simple. En voici un bel exemple, collaboration avec le musicien britannique fort connu Damon Albarn. Ce dixième album n’est certainement pas le dernier. Du gâteau

C’est  inspirés par le célèbre trio de guitaristes John McLaughlin, Paco de Lucia, Al De Meola qu’ils ont fondé ce trio. Sans les imiter, ils en ont retenu l’énergie et surtout un modèle à suivre. Le trio Joubran aujourd’hui mondialement sollicité n’a pas pour autant occidentalisé sa musique: elle demeure profondément enracinée dans la culture du pays. En concert, ils sont appuyés par leur fidèle percussionniste Youssef Hbeisch.

Du nouveau: le benjamin du trio, Adnan publie un premier album sans ses frères.Il réunit pour ce projet des musiciens venus de cultures différentes : Prabhu Edouard, le joueur de tabla indien, Habib Meftah et ses percussions orientales, le violoncelliste français Valentin Mussou, et un invité de marque, le brillant souffleur espagnol Jorge Pardo au saxophone et à la flûte.
« Borders behind » est une œuvre ouverte sur le monde. En voici la présentation officielle:

Née en Inde, Kiran Ahluwalia a grandi au Canada. Diplômée de l’Université de Toronto, elle a choisi plutôt de retourner étudier en Inde la musique classique indienne et le chant Ghazal ( chants d’amour à résonance mystique ) auprès des maîtres Padma Talwalkar et Vithal Rao. Parallèlement à ces études, elle explore aussi le style trad du Pendjab ( région du nord-ouest de l’Inde située à la frontière du Pakistan ). Le Pendjab est divisé en deux, il y a le Pendjab Indien et le Pendjab Pakistanais. C’est en mariant les deux que Kiran a développé un style personnel.

De retour à Toronto en 2001, elle enregistre son premier album: Kashish-Attraction, suivi de Beyond Boundaries ( gagnante d’un prix Juno ); en 2005, une compilation éponyme la révèle au niveau mondial. Insatiable dans sa pratique de la découverte musicale, elle ajoute d’autres influences à son métissage: fado, blues, musiques africaines et depuis qu’elle a rencontré son compagnon de scène et de vie- le guitariste américano-pakistanais Rez Abbasi- le jazz.

Ils ont fait la rencontre du groupe de musiciens Touareg “ Tinariwen” et ont produit un autre disque gagnant d’un prix Juno: Aam Zameen ( Common Ground ).

Il y a peu, Kiran Ahluwalia a publié l’album Sanata: Stillness. Cet enregistrement affirme son heureux mélange des genres- musiques indiennes,  jazz et influences du Sahara. Ses compositions originales parlent de l’amour divin, du dépassement, de liberté et demeurent fidèles à ses racines culturelles tout en tendant l’oreille vers l’avenir.